再び閑話休題，日本は1949年に１米ドル360円と定めた固定相場から，71年，変動相場制へと移行し，日本円の基準相場は１米ドル308円となりました。そして，1985年のプラザ合意の後，１ドル240円台であった円相場は，87年２月には，150円台に到達しました，と米ドルと日本円の為替の推移ですが，この為替の話が後々平田先生にも大きく関わってくるのでした。 さて，本題に戻り，Mikeが送ってきたSharman DiVono原作による“Samurai, Son of Death”のあらすじは以下のようなものです。 1587年，天下統一を成し遂げた豊臣秀吉は，当時，唯一秀吉に刃向っていた薩摩の島津に兵を送り恭順の意を示すよう迫った。これが，後に言う「島津征伐」です。この戦いに秀吉軍配下の黒田候の部下として参加したHarada Sadayasuが，この話の主人公です。Sadayasuは，黒田軍を崩壊寸前まで追いつめた島津軍に対し，一計を案じ退却せしめるものの，彼自身は，島津の狙撃兵の銃弾により命を落としてしまうのでした。ところが，秀吉が戦の神として信ずるところの女神弁天の力により，再びこの世へ舞い戻ってくることとなります。ただし，脈もなく氷のように冷たい肉体を持っての復活でした。死者のような復活を苦にするSadayasuは自決しようとするのですが，ともに戦ってきた黒田候の娘Tokuの助けにより，自らの名を「死子」(Shiko）と改め，生きていくことを決意するのでした。 島津が降伏し，勝利の宴が行われる夜，かねてより薩摩に忍び込んだ徳川家康配下の忍者集団が秀吉暗殺を計画していました。また，同じ頃，秀吉の命令により日本を追い出されようとしていたイエズス会の宣教師Froezも同じく秀吉の命を狙っていました。そして，話はいよいよクライマックスへと進んでいきます。 以上が，“Samurai, Son of Death”のあらすじです。ハリウッドの映画と同じくHappy Endでかつ続編ができるような話で終わっています。 1983年８月，MikeはDC Comicsと“Samurai, Son of Death”の契約に成功します。 10月送られてきた契約書には，DC Comicsは平田先生に１頁あたり約215ドル（83年当時の為替相場は，270円台だったと記憶しています。）の原稿料を支払うと記されていました。Mikeは，手紙の中でこのレートは，DC Comicsの作家と比べて20%，新人作家としては，50%以上も高額だと書いています。ですから，DC Comicsが平田作品に期待するところが大きかったのだと推測されます。余談ですが，以上の条件はアメリカ国内でのComics版権料で，その他，米国外およびCanadaで発売された場合，テレビまたは映画化された場合の配分など事細かに記されていました。あとは，Sharman DiVonoの原作ができあがった後５ヶ月以内に平田先生が作品を仕上げれば万事うまくいったはずでした。 （第４回 終わり） ■ CHAPTER 5 へ ■「アメコミ界で活躍した男たち」に戻る