ニール・アダムズの世界

このホームページでも、掲示板などでニールのことが、多く取り上げられています。「アメコミあれこれ」の「シルバーエージへの誘い」でも、グリーン・ランターンのニールのアートに言及しています。

たまたまSpiritの作者として有名なWill Eisnerが1983年に創刊したWill Eisner Quarterlyの創刊号でニールと対談が載っているのを発見。　ニールのアートを理解する上で大いに参考になることがいくつか載っていましたのでご紹介しようと思い立ったものです。

1983年に創刊したWill Eisner Quarterlyの創刊号

1941年生まれのアダムズはニューヨークのアートの高校でももっぱらBig foot(ミッキーマウスなどカートゥーン/cartoon系のコミック。一般に足や靴が大きめに描かれることから来ていると思われる)を学んだ。高校の終わりまでlittle foot（カートゥーンの対極にあるリアルなコミックのアート）を手掛けたことはなかったようだ。

（１ページは高校最終年次のニールのアート）

Eisnerとの対談でニールは語る。「Big footは自分の一部なんです。DCでもチャンスがあればBig footをやらせてもらいました。Big footをやらないでまともなリアルなイラストレーターになれるとは思いません。リアルな絵を描く連中で、人の作風を真似たり、写真を使ったりしている人がいますよね。そんな狭い考えでどうやっていけるのか理解できません。アイデアなどを人に簡単に説明しようというときにカートゥーンほど有用なツールはありません。Big footはカートゥーン以外のアートの技法としても使えます。Big footの持つ誇張された世界観を一度は勉強しないと、どうしても小さな考え方になります。Big footとlittle footを両方使いこなし、また組み合わせたときにそれまでより一段高いレベルのアートになります。」

確かにニールは好んでユーモアものに立候補したようだ。

ニールのユーモアもの

（クリックすると拡大画像が見られます）

アダムズが高校を卒業してコミックの門を叩いた1959年はコミック界がどん底の時期に当たっていた。1954年に、コミックが青少年に悪い影響を及ぼしているとの調査結果を受けて議会の調査が行われ、世間の厳しい目を背景にホラーものを得意としていたEC社が廃業に追い込まれた。これによりアメコミの業界では失職者があふれ、50年代半ばから60年代半ばの10年間、新しい人を迎え入れる状況にはなかった。

ニールはまずDCの門を叩いたものの門前払いに会っている。（２ページはそのときにニールが持ち込んだサンプルアート）

四週連続してサンプルを持ち込んでやっとのことでArchieで仕事をもらう。決め手はArchieのアーティストだったDan DeCarloを完全にトレースして持っていったサンプルだったそうだ。（３ページ図上）

３ページ図下は、未刊行のニールがArchieで描いた最後のコミック。

Archieでギャグ物以外のリアルなコミックも描きたかったニールは、サンプルを携えてThe　Flyの編集長Joe　Simonを訪れる。Joeはニールの作品が気にいったものの、有能な若者を停滞するコミック業界に埋没させるのはよくないと採用を断った。その後Joeはニールが持ち込んだサンプルをThe Flyの4号で実際に使用した。ということでThe Flyの4号は収集家の間で、ニールの最初のリアルな作品として人気が高い（４ページ図上）。

コミック業界への未練を捨てきれないニールは、コミック業界にもっとも近いところで仕事を探すことになる。

最初は新聞の連載シリーズBat　Mastersonを描いていたHowie　Nostrandの助手をやって、背景から入り、やがてかなり任せてもらえるようになった（４ページ図下）。

と思っていたら、連載は半年で打ち切られ、ニールはまた職探しを迫られた。結局、主に企業広告用のコミックを手掛けるJohnstone and Cushingに落ち着く。５ページ図はいずれもその就職活動でニールが自分の売り込みに使ったサンプル。

ニールでも不得手なところはあるよう。６ページ図は少年向け雑誌Boys　Lifeに掲載する聖書物語をニールが取ろうとして描いたサンプル。仕事をもらったものの初作があまりにひどく、すぐにIrv　Novickに担当が戻された。Irv　Novickと言えばDCでLois　LaneやBatmanなどのメーンアーティストとして1960年代後半から1970年代初めに活躍した。

因縁かもしれないが、両誌では、カバーをニール、メーンストーリーをIrv　Novickというのが結構多い。ニールのペンシルにIrv　Novickのインクという珍しいカバーもある。

ニールのペンシルにIrv　Novickのインクという珍しいカバー( Lois Lane #84(July, 1968))

さて、７ページ図はJohnstone and Cushing時代にニールが担当した電話会社の広告用のコミック。ニールが採用された時期のJohnstone and Cushingはテレビの台頭もあって企業広告用のコミックの衰退期にあたり、まもなく廃業。しかし1962年から新聞の連載コミックBen　Caseyを3年半担当し、これによりニールは一定の名声を得た。８ページ図は1964年の2作品。

1967年にニールはついにDCに採用される。ニールは言う。「それまでのコミック界は、MarvelでStan Leeと Jack Kirbyが新しい風を起こそうとしたのを除けば、発展のない暗黒時代だった。ニールが当初断られたように新しい血を受け入れず、同じ人たちが同じやり方をずっと続けていた。ニールはそこに、企業広告、新聞の連載漫画の経験や、そこのアーティストをもっと人間として認めるカルチャーを持ち込んだ。DCではアーティストは言われたとおりの仕事をし、奴隷船のような環境だった。

ある程度技量が優れていて、こういうのをやってみたいという自分の主張を持っていれば、旧態依然の出版社でも受け入れてはくれる」。

ここのニールの主張は、すでに名声をなした1983年当時の対談のときのもので、アーティストとしてのピークでの発言であるが、それにしても少し言い過ぎの面があるだろう。

ニールがDCに断られた1959年は、DCのシルバー・エージの勃興期で、次々と新しいヒーロー（その一部は確かにゴールデン・エージの焼き直しだが）が生まれ、販売部数も急増した時期だ。1960年代前半はアメリカン・ドリームがあり、バットマンのテレビシリーズの爆発的ヒットなど、ニールのような若僧のヘルプなど不要だったはずだ。

確かにこの時代のDCのシリーズはコマ割りも１ページに均等に6個で、ＳＦものやホラーものでは似たようなストーリーも多い。

ＤＣとコミック業界の人の往来がなかったとの指摘も１００％正確ではない。Sid Greeneは企業広告業界とコミックを両方手がけているし、Edmont  HamiltonはＤＣのほかＳＦ小説を手がけ最終的にはＳＦ作家になった。Doom Patrolなどのスクリプトを書いたArnold  Drakeは映画監督業を兼ねていた。

奴隷船のようにこき使われたかは知らないが、他の業界に比べ、アーティストたちの地位が相対的に低かったことは事実のようだ。

いずれにせよ、ニールが、自分が来るまでＤＣは死んでいたような言い方をするのは割り引いて考えるべきだろう。

一方、ニールがＤＣで本格的に仕事を始める１９６７年は、１９６５年の北爆以降米国では若者の間で反戦・反体制の動きが急拡大した。またテレビのバットマンブームで最高値を記録した購読部数に少しずつ陰りが見え始めた。そういう時期にニールはタイムリーに迎えられたと見るべきだろう。

ＤＣに迎え入れられた当時、すでにニールはBen Caseyのアートで注目はされていた。しかし最初にまかされたDetectiveやLois Lane, Superboy、Jimmy　Olsenの　カバーアートは斬新で読者にも鮮烈な衝撃を与えた。ほどなくして彼はStrange Adventuresで Deadmanを任された。部数的には成功とはいえなかったものの、ＤＣもニールを若いスターとして認め、積極的にプロモートするようになった。

Lois Lane #79( 1967年11月) Jimmy Olsen #109( 1968年3月)

若者としてのニールのリベラルな主張をコミックで実現したのがDennis　O’neil と共同して世に送ったGreen　Lantern　76号からのGreen　LanternとGreen　Arrowのシリーズだ。勧善懲悪路線で来たGreen　Lanternに黒人の老人が尋ねる。「あなたは青い肌の宇宙人に仕え、橙色の肌の人を救い、紫色の肌の人たちを助けた。だが黒い肌の人々には救いの手を伸べてこなかったのはなぜだ？」時の問題に踏み込んだシリーズだった（９ページ図）。

人種・公害・政治的腐敗と来て、若者の薬物使用も取り上げることとなった。Green　Lantern　８５号がそうだが、アメコミの自主規制機関であるComics　Code　Authority（CCA）を通らないとＤＣはためらっていた。しかしマーベルがCCAの承認シールなしでスパイダーマン誌で薬物を取り上げたことが契機になって、CCAの基準が改定されたのを受けて出版された。

物議をかもしたGreen Lantern #85( 1971年9月)

ニールはスクリプトライターとの働き方についても語っている。

「Dennis　O’neil（Green　LanternとGreen　Arrowのシリーズのスクリプトを担当）はコマ割まで指定してきた。それがDC流だった。アーティストの役割はスクリプトライターのビジョンを絵にそのまますること。意見が合わないときは話し合う。それでも合わないときはスクリプトライターに忠実に従う。そこで自分の主張を通してしまえば、作品は分裂し、いいものはできない。ただそういうスクリプトライターとは次の仕事はできない。

一緒に仕事をしたいというスクリプトライターはそうはいない。Dennis　O’neilとRoy　Thomas（マーベルでX-Menなどのスクリプトを書いた）とあとは数えるくらいだ。DCのBob　Haney（DCのBrave　＆　Boldのスクリプトがメーン）はなかなかのスクリプトライターだが、DCの古いスタイルがしみついている。Brave　＆　Boldで何作か一緒に手掛けたが、結構スクリプトに注文をつけた。注文が過去のDC流の否定でなく、新しいスタイルの提案だったので正反対というわけではなくBob　Haneyも折れてくれたが、結構緊迫した関係にはなった。」
11ページ図はBrave　＆　Boldでニールが出してきた新しいバットマンのイメージ。

個人的にはニールとBob　Haneyが組んだBrave　＆　Boldの７９号から８５号までの作品はすばらしいと思っている。ニールが肌が合わないと感じたためだろうが、二人がその後他の雑誌で組んだという例を知らない。何となく残念な気がする。（このホームページの「アメコミ紹介（スーパーヒーロー編）」でBrave　＆　Boldの７９号を紹介しているので是非ご覧ください。）

ニールとDennis　O’neilの組み合わせの方が、二人の考え方が似すぎていて面白みに欠けたと思うところもある。マンバットなど新しいキャラクターを生み出した点では二人の組み合わせはなかなかであったが。

Eisnerとの対談では、ペンシルやインクの使い方についても述べているが、当方専門家でもなく、ご興味のおありの方は直接原典に当たっていただければとと思います。

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