しかし，そこで大きな問題が起きてしまいました。前回にも書きましたが，DC Comicsが支払い約束した原稿料は，同社の作家と比べて２５%，新人作家としては，５０%以上高いという破格の金額でした。そのレベルの原稿料を支払うような会社は，なかなか見つかりませんでした。さらに，先生が遅筆なことは，アメコミの出版社の者の間では有名でした（なにせ，DC Cmicsが１９８５年1月に行った"Samurai, Son of Death"のpresentationのことは耳にしており，どのような経緯だったのかを知っていました。）。平田作品に対してオファーを行ってきた大手出版社（DC Comics，Marvel Comicsを含む出版社）の示す原稿料は，当初DC Comicsが約束した額には及びませんでした（さらに言えば，各出版社は，平田先生による"Samurai, Son of Death"のシリーズ化の可能性が難しいと考えたのでしょう。）。
Mikeによる出版社探しは，その翌年１９８7年3月まで続きます。MUKAIDEは，日本の状況を理解してもらい，問題の解決を図るために，かつて講談社インターナショナルに勤めていたPeter Goodmanに協力を依頼しました。Peterは，MUKAIDEが「MANGA」を出版した後知り合った友人でした。そのころ，Peterはすでに講談社インターを辞め，サンフランシスコの出版社に勤めていました。彼の協力もあって，その年の４月，Mikeはようやくカリフォルニア州 ForestvillにあるEclipse Comicsとの契約に成功しました。
１９８０年代は，DC Comics，Marvel Comicsといった大手出版社以外に，新しいComics出版社が多く登場した時期でした。Eclipse Comicsもそうした新興勢力の一つでした。そのため，平田作品に対して破格の原稿料をMikeに提案してきたのだと思います。
１９８7年６月，ついに"Samurai, Son of Death"が完成しました。Mikeは，日本から送られてきた原稿にLettering（吹き出し）を入れ Eclipse Comicsに送りました。
同年8月，"Samurai, Son of Death"が，アメリカで発売されました。
１９８３年８月にプロジェクトの当初の出版社であるDC Comicsと契約してからちょうど４年，多くのトラブルを経ての完成でした。
最後に，このプロジェクトについて，感ずることを記しておきたいと思います。
まず、日本漫画の海外出版は，儲かるのか？
このプロジェクトを開始した１９８３年の為替相場は，１米ドル２８０円前後でした，ところが，プロジェクト完成時の８７年８月の時点では，１米ドル１４０円台と，たった４年間の間に円の価値は半分に減ってしまったのです。当時の，多くの日本の輸出企業と同じように，Japanese Comicsのアメリカへの輸出は為替リスクの影響をもろに受けました。仮に，これが企業プロジェクトであれば完全な失敗だったでしょう。しかし，人生経験としては，これほど貴重なことはなかったと思っています。
次に，受け手としての，アメリカの漫画業界はどうだったのか？
これについては，大変に好意的であったと思います。たとえて言えば，ちょうど，日本の野球選手を招聘したアメリカの大リーグのようであったと思います。もちろん，平田先生ほどの実力がなければ，彼らは認め無かったでしょう(締め切りを守るかどうかということは別にして)。私の思うところ，彼らは，たとえば，作家の過去の経歴や名声または人種・性別等にはとらわれず，自分が見て，判断して「いいものはいい」(かつての，スネークマン・ショーの小林克也のセリフみたいですが) と感じるものについては，フリーハンドで受け入れる，と言った対応だと思います。
最後に，私にとって，このプロジェクトを進める中で，多くの人たちと知り合え，その協力を得られたことは何物にも換えがたい難いものでした。
もし，時間が許せば，このプロジェクトに関係した多くの人々の人となりと，そのエピソードについて，番外編としてお知らせしたいと思っています。
(完)
「STAR*SCANNER」
VOL.３ No.２掲載記事
完成したコミック
"Samurai, Son of Death"
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